东哥特人在匈奴人的统治下撤离,跟随同族人(西哥特人)曾走过的路线,于公元五世纪后期进入意大利。这项入侵行动乃受到东罗马帝国的怂恿,因为东罗马帝国想藉此消耗这些族群的力量,然后以总督的身份去统治意大利。在狄奥多里克(今天瑞士和巴尔干地区的国王)的指使下,哥特人在488年进入意大利,并在493年完全征服她。
在526年狄奥多里克死后,王国并没有维持多久。拜占庭以争取王位继承为藉口于536年派出由贝利沙鲁斯将军指挥的军队到意大利。拜占庭希望重夺意大利,并恢复古罗马帝国在西方的领土。战争一直持续,加上瘟疫和饥荒,乡间地区遭到严重破坏。在552年,东哥特人终于在意大利战败。在公元第六世纪的后期,当意大利被新来的蛮族伦巴底人入侵后,东哥特人就被消灭,幸免于难者崩散为小群体。
西哥特人在西班牙的王国就维持得比较久。在公元五世纪后期,法兰克的克洛维把西哥特人从法国本土驱赶到比利牛斯山以外的地区。随着克洛维去世,其王国也出现分裂,使西哥特人暂时得以喘息。711年,新的威胁来自南方。伊斯兰教的军队从北非渡海而来,仅用了四年的时间就把最后一个哥特王国消灭。
哥特人是史上首批能够劫掠罗马城的武力,光凭这点便令后世难忘;而古代世界的秩序也因而开始在欧洲瓦解。他们很欣赏罗马城并企图加以维护,让许多罗马文化得以留存下来。例如,现代的意大利、西班牙、葡萄牙和罗马尼亚的语言都是起源自拉丁语,然后受到这些地区的居民影响而形成这些国家的语言,情况与日耳曼语在英格兰流传下来类似。
注意:现在所说的哥特族,大多属于朋克——后朋克——哥特,与上文所说的哥特人无关。
关于“哥特(Gothic)”这个词的出处,最早来源于欧洲早期的一个叫作西哥特的部族,这个以破坏和掠夺为乐的部族以无知和缺少艺术品位而著称。中世纪,一种以尖顶大教堂为最显著特色的建筑风格大行其道,及所谓的“哥特式”建筑。而在英国的维多利亚时期,以Edgar Allan Poe、Mary Shelly和Bram Stoker等为代表的一批作家所创作的恐怖小说也被形容为“哥特”风格
意大利著名画家拉斐尔在其给教皇利奥十世的信中首先用到“哥特式”一词,借以批评文艺复兴之前中欧及北欧的建筑样式,即把“哥特式”一词作为“野蛮”的同义语,从而将凡是从网尔卑斯山以北传来的东西都称之为“哥特式”的。此后,16世纪的意大利艺术评论家乔尔乔欧瓦萨里把介于欧洲古代与文艺复兴之间的所有艺术都贬称为“哥特人的创作”,“哥特式”之名在艺术史上遂沿用至今。其实,哥特式艺术与哥特人并无任何联系,它乃“罗马式”艺术的更高发展,为中世纪天主教神学观念在艺术上的一种反映。
哥特风格的几个主要分支主要体现在以下几个方面:
一、建筑领域:极具特色的建筑风格——笔直的立柱,高挑的天顶,多尖的拱门,这些均可见于许多教堂中。
二、文学领域:充斥诡异、神秘及怪诞色彩的历险故事,故事发生的地界往往是幽暗、孤寂的古堡废墟。一些作家十分热衷于描写人心的黑暗、空虚面,性妄想、恐怖、神秘…这些题材都在哥特文学作品中被广泛地运用。
三、艺术领域:也指一种特殊的印刷体或手写体,字母华美。在视觉艺术上,浪漫派的画家同样偏爱黑暗、凄凉的景致。
四、服装领域:受建筑风格的影响,哥特服装风格主要体现为高高的冠戴、尖头的鞋、衣襟下端呈尖形和锯齿等锐角的感觉。而织物或服装表现出来的富于光泽和鲜明的色调是与哥特式教堂内彩色玻璃的效果一脉相通的。
五、音乐领域:由在70年代末期后朋克风格(Post-Punk)演变而来,这种音乐中弥漫着不安、焦虑、悲观和灰暗的气氛,摇滚乐风灰暗低调。
但我个人把它细分为7种:1哥特式建筑,2哥特式文学,3哥特式雕刻与绘画,4哥特式音乐,5哥特式电影,6哥特式文字以及7哥特式服装,这些称为 哥特式艺术。